Les 11 et 12 avril 2024, Louvain-la-Neuve s’est transformée en capitale européenne du numérique.

Sous la présidence belge de l’Union européenne, les ministres des Télécommunications des 27 États membres, rejoints par la Norvège, ont adopté une déclaration commune inédite : la Déclaration de Louvain-la-Neuve.

Son ambition ? Construire un internet plus sûr, plus responsable et plus digne de confiance.

À l’initiative du secrétaire d’État belge Mathieu Michel, ce texte marque une étape majeure dans la politique numérique européenne.

Il consacre une conviction simple mais essentielle : la technologie ne doit jamais précéder l’humain.

Un signal fort : protéger les plus jeunes dans un monde numérique sans garde-fou

Les ministres européens le reconnaissent : les réseaux sociaux façonnent désormais le quotidien, les émotions et parfois l’estime de soi des plus jeunes.

Les enfants et les adolescents sont exposés à des contenus nocifs, à des publicités manipulatrices, à des designs addictifs conçus pour retenir leur attention.

Des pratiques qui ne sont plus marginales, mais systémiques — et dont les effets sur la santé mentale inquiètent de plus en plus.

Face à cela, la Déclaration envoie un message clair : protéger les mineurs n’est pas une option, mais une obligation collective.

Concrètement, les États membres s’engagent à faire appliquer rigoureusement le Digital Services Act (DSA) et à donner aux plateformes des lignes directrices précises : protéger la vie privée, limiter les algorithmes addictifs, renforcer les outils de contrôle parental et de vérification d’âge — tout en respectant la liberté d’expression et le droit à l’anonymat.

L’objectif est double : protéger sans enfermer, et éduquer sans surveiller.

Trois niveaux d’identité pour rétablir la confiance en ligne

Autre avancée majeure : la Déclaration reconnaît qu’il est urgent de clarifier qui parle, et à quel titre dans l’espace numérique.

Elle ne remet pas en cause l’anonymat — « pilier fondamental de la liberté d’expression », rappelle le texte, mais elle plaide pour une distinction claire entre profils anonymes, vérifiables et vérifiés.

L’arrivée prochaine du portefeuille européen d’identité numérique (European Digital Identity Wallet) pourrait changer la donne.

Cet outil permettra à chacun de choisir son mode de présence en ligne :

• profil vérifié pour les démarches officielles ou les espaces où la confiance est essentielle ;

• profil vérifiable, garantissant une forme d’authenticité sans révéler d’informations personnelles ;

• profil anonyme, protégé mais identifiable comme tel.

Cette gradation, respectueuse de la vie privée, pourrait rendre le web plus lisible : savoir si l’on débat avec un citoyen, une organisation ou un automate.

Elle contribuerait aussi à freiner les escroqueries, les usurpations d’identité et les manipulations d’opinion orchestrées par des “fermes à bots”.

La responsabilité numérique, nouvel horizon de la citoyenneté

Au-delà de la protection, la Déclaration invite à une prise de conscience collective : l’internet de demain ne se construira pas uniquement avec des lois et des algorithmes, mais aussi avec des comportements responsables.

Les signataires appellent à une nouvelle éthique numérique — une forme de civisme 2.0.

Il s’agit de rappeler que derrière chaque profil se cache une personne, et que chaque action en ligne a des conséquences réelles.

Cette responsabilité partagée vise à limiter le harcèlement, les arnaques, la désinformation et, plus largement, à protéger la démocratie en ligne.

En somme : moins d’impunité, plus de maturité numérique.

Louvain-la-Neuve, symbole d’une Europe qui protège sans interdire

Pour la Belgique, cette Déclaration est bien plus qu’un succès diplomatique.

Elle incarne une vision : celle d’une Europe numérique humaniste, où la sécurité, la liberté et la dignité cohabitent.

Déjà engagée dans la formation à la citoyenneté numérique et l’éducation au discernement en ligne, la Belgique a su fédérer ses partenaires autour d’un message simple :

“Protéger sans censurer, responsabiliser sans punir.”

Un tournant pour l’Europe numérique

Avec la Déclaration de Louvain-la-Neuve, l’Europe trace une nouvelle voie : celle d’un numérique plus sûr pour les enfants, plus transparent pour les citoyens et plus responsable pour tous.

De Louvain-la-Neuve à Bruxelles, de Bruxelles à Strasbourg, une idée s’impose :

le numérique européen ne sera digne de confiance que s’il reste profondément humain.